「管理」（Management）是協調工作項目，使工作能藉由他人力，有效率及能地完成。「效率」（Efficiency）是指以投入，得到產出。效率認為是「事情做好」（Doing Things Right），不浪費資源。「效能」（Effectiveness）是指「做對事情」（Doing The Right Things），即這些工作能幫助組織達成目標。效率是做事「方法」，而效能是指「結果」或目標達成。
「管理者」（Manager）是指和一羣人共事，並藉由協調他人努力，來完成工作達成組織目標人。「基層管理者」（First-Line Managers）是管理基層，負責管理製造產品或服務顧客基層員工。「中階管理者」（Middle Managers）介於基層管理者高階管理者之間，他們工作是管理基層管理者。組織最上層是「階管理者」（Top Managers），他們負責制定組織全面性決策，並決定組織計畫目標。
二十世紀初，法國工業家亨利‧費堯（Henri Fayol）提出：「所有管理者是執行：規劃、組織、命令、協調控制五項管理功能」。而後，管理功能簡為「規劃」、「組織」、「領導」與「控制」四項。
（一）「規劃」（Planning）：訂定目標、建立達成目標策略，以及發展一套有系統計畫，來整合並協調企業各項活動。
（三）「領導」（Leading）：透過組織內人來達成組織目標。當管理者激勵部屬士氣、影響個人或團隊、選擇溝通管道，或解決組織內部紛爭時，他執行領導功能。
（四）「控制」（Controlling）：監督、評估修正組織績效功能。確保工作能計畫進行，管理者監督評估組織績效，並實際績效預設目標相比較，若發現兩者間有偏差，需藉由某些作為使工作重回正軌。
亨利‧明茲伯格（Henry Mintzberg）研究發現，可用「管理者角色」來描述管理者工作。「管理者角色」（Management Roles）是指身管理者而應該有行動或行為。
（一）「人際角色」（Interpersonal Roles）：指管理者和其他人關係（部屬或組織外部人員），以及儀式或象徵性原因而需扮演一些角色。包含：「代表人物」（Figurehead）、「領導者」（Leader）及「連絡人」（Liaison）三種。
（一）「技術能力」（Technical Skills）：指專業知識及技能。擁有技術能力員工，會提拔基層管理者。
（二）「人際能力」（Human Skills）：與他人或團隊融洽能力。因為所有管理者直接面人員，所以此項能力各階層管理者是。管理者於溝、激勵、領導、激發熱忱並建立信任。擁有人際能力管理者，才能激發出員工潛力。
（三）「概念化能力」（Conceptual Skills）：管理者能思考，並抽象或複雜情境予以概念化。管理者整體觀點組織，瞭解部門間關係，並構思如何調整組織因應外環境變化。
許多研究顯示，另外有一些管理能力。例如：地授權（保工作能正確完成）、溝通者、批判性思考、工作負荷管理及時間管理、劃分員工角色、建立開放、信任及挑戰工作環境。今日而多變職場環境中，要成為公司有價值員工，提昇自我能力，並願意承擔額外工作責任。
管理者「管理方式」變動中。例如：科技改變（數位化）、安全問題改變、組織管理道德重視、競爭，會造成衝擊，影響管理者工作。「顧客」與「創新」影響變革。
「管理」（Management）是協調工作項目，使工作能藉由他人力，有效率及能地完成。「效率」（Efficiency）是指以投入，得到產出。效率認為是「事情做好」（Doing Things Right），不浪費資源。「效能」（Effectiveness）是指「做對事情」（Doing The Right Things），即這些工作能幫助組織達成目標。效率是做事「方法」，而效能是指「結果」或目標達成。
整個管理演進，「持續改進」（Evolutions）與「突破創新」（Revolutions）發展史。
早在數千年前，管理概念運用於大型組織計畫中。然而近代管理學發展，主要源自兩件事件。
「管理全能性觀點」（Omnipotent View of Management）認為管理者應直接組織成敗負責。另外有一些人認為，組織成敗主要是管理者無法控制外部力量所造成，這種看法為「管理象徵性觀點」（Symbolic View of Management）。
企業走向全球化趨勢，管理者得面臨考驗——全球化開放環境文化差異帶來挑戰。
管理者需面有關社會責任決策，如：員工關係、慈善事業、產品定價、資源節約、產品品質安全，以及將公司設在漠視人權國家作法。
大部分研究顯示，公司社會參與程度經營績效間存在低度相關；但無法肯定是於社會融入而帶來經營績效。其間因果可能表示：經營利潤使公司有能力參與多社會活動。
組織內所有管理者，無論是哪個層級或身處，「決策」（Decisions）是工作中一環。管理者規劃、組織、領導以及控制過程中，稱為「決策者」（Decision Makers）。
作決策是一個過程，並非只是方案選擇。決策過程可分為八個步驟：（1）確認問題（Problem）；（2）確認決策標準（Decision Criteria）；（3）決定標準權重；（4）發展解決方案；（5）分析解決方案；（6）選擇解決方案；（7）執行解決方案；（8）評估決策效能。
管理學是研究人類管理活動及其應用科學。它於一些工具和方法來解決管理上問題，如運籌學、統計學來定量定性分析。管理定義管理者和他人及透過他人有效率且能地完成活動程序。[1]以前管理學主要運籌學來解決管理中碰到問題。十幾年管理學發展，它是運籌學來分析一些問題，而是自然科學社會科學兩大領域綜合性交叉科學來分析如運作管理、人力資源管理、風險管理定性決策，複雜系統演化、湧現、適應、組織、相似機理。不是一個運籌學能涵蓋。於所有組織可以視為系統，管理可以視為一種人類行，包括設計、促進系統地生產。這種觀點「管理」自身創造了發展機會，是管理他人之前，管好自己先決條件。一些人[誰？]認為管理學應該歸入自然科學，而另外一些人[誰？]認為應該歸入社會科學。
「管理」一詞古老法文解釋是「領導、執行藝術」；拉丁文解釋裏是「手領導」。現代，「管理」可包括領導和管理所有組織；透過組織、調度和運用各種人力、財務、原料、實體、知識、資產或其它無形資源活動（包含規劃、決策、組織、領導和控制），有效率且方式達成組織目標。於管理包涵了人力資源組織，因此它暗示了管理需要溝通；企業環境（是物理、機械環境）則暗示了人員激勵，暗示了進步或系統性產出。管理可以存在於合法或非法環境或企業當中。綜上所述，人員、溝通、積極事業方向是管理要素。計劃、度量、心理激勵工具、目標、經濟（例如盈利）管理中可有可無。，管理可以從功能角度來看待，例如量化度量、調整計劃、達到目標。這一些計劃會出現情況上適用。由此，亨利·法約爾[4] 認為管理有六大作用：
二十世紀早期管理學作家瑪麗·法雷特（Mary Follett）哲學角度給出了另一種觀點，即管理學定義「讓人們做事藝術」。[5]
其它人認為這種定義過於。詞句「管理管事人做事」流傳，指出了管理定義上困難，定義本質改變，以及管理骨幹和階層管理實踐影響。
人們習慣上將管理稱為「商業管理」，將管理摒除商業活動範圍之外，例如慈善組織和公共部門。廣義上講，每個組織它工作、人員、流程、技術進行管理，效率最大化。但人們習慣上教管理學校叫「商學院」，一些院校，如 Harvard Business School 使用「商學院」字眼，另一些院校如 Yale School of Management 使用了「管理」字眼。
「管理」這個字意思可以用來描述組織經理候選人，例如法人。管理體系是一個用來描述用來管理一個組織團體字眼，例如一個運動聯盟。英語中，”management” 或 “the management” 作為集合名詞用來描述組織管理層，例如公司管理層。歷史上，這詞彙 “Labor” ，後者指管理對象。
盈利組織中，管理主要職能是股東服務。典型活動於盈利（股東），創造價格合理、富有價值產品（消費者），僱員提供工作機會。非盈利組織中，管理要維護捐贈者意願。大多數管理或管治過程中，股東選舉董事會，後者任命管理高層。數組織應用了其它方式（例如員工選舉方式）來參與管理人士任命。
公共部門，管理表現形式主要是代議民主制，參政人士通過選舉獲得公共職位。
管理學歷史追溯。有人後現代觀出發，認為管理學現代化之前存在，只有預表（如宰相）。另一些作者追溯管理學發展可以蘇美人和古埃及金字塔建造者談起。那個世紀奴隸主人面臨了工作上反抗力量但很多早期工業企業利用本身一些權力，使他們去面臨管理系統化問題。但一些像阿拉伯數字傳播（5世紀到15世紀）和複式記帳法法典編纂(1494)創新提供工具給管理估計、計劃和控制。希伯來《摩西五經》中記載着律法，以及各種政務、人倫、祭祀進行了詳細規範。
工業革命之前，受到商業操作尺度侷限和機械化記錄設備，企業所有人自己將管理事物全權包攬是奇。但當組織變得、越來越複雜時，產業所有人（個人、工業王朝世家或股東羣）與每日管理人（獨立策劃、控制專業人士）分離變得。
管理存在了幾千年，許多作者所著文獻成為當代管理奠基作。[6]
古代一些軍事兵法策略為世俗管理人士提供了參考資料。例如，公元前6世紀中國將軍孫武所著《孫子兵法》中強調知己知彼，百戰殆。[6]
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古代中世紀，有許多人士編寫「王者明鏡（英語：Mirrors for princes）」書籍，旨在勸諫君王如何治理國家。例如印度考底利耶所著《政事論》（寫於公元前300年左右），以及意大利作家尼可羅·馬基亞維利所著《君主論》（c.1515）。[7]
古典經濟學家如亞·斯密、約翰·斯圖爾特·密爾資源分配、生產、定價策略問題提供了理論。與此同時，發明家們如伊萊·惠特尼、詹姆斯·瓦特、馬修·博爾頓發展了生產技術因素如標準化、質量控制、成本會計、可互換零件以及生產計劃。這些管理許多因素1861年之前蓄奴美國經濟中應用了。當時社會有400萬人，現在術語來講，是規模生產「管理」。
1776年，亞·斯密寫了《國富論》，其中提到了通過分工來提高組織生產效率。[7]斯密描述了過程改進是如何提高頭針生產效率。當時一位工人一天可以生產200個大頭，斯密分析了生產步驟，進行了10人分工，使得一天生產大頭針效率提高到48,000個。[7]
20世紀初開始，人們發現，管理者開始努力將自己管理理論建立於其自認為充分科學之上（請參見唯科學主義來瞭解此種見解認識到侷限處）。例子包括19世紀90年代亨利· R ·湯管理科學，弗雷德裏克·温斯洛·泰勒《科學管理原理》（1911年），弗蘭克·吉爾佈雷斯和莉蓮·吉爾佈雷思《應用動作研究》（1917年）， 以及亨利·甘特甘特圖。J·鄧肯1911年大學寫出了第一本管理教科書。1912年，上野陽一為日本引入了泰勒主義，成為第一位具有「日本管理風格」管理顧問。他兒子上野一郎領導了日本品質保證。
管理學方面綜合理論出現20世紀20年代左右。哈佛商學院1921年開始授予第一批工商管理碩士（MBA）學位。亨利·法約爾（1841-1925）和亞歷山大·丘奇人描述了管理學分支及其關係。20世紀早期，奧德威·狄德(Ordway Tead， 1891-1973)，沃爾特·司各特和詹姆斯·穆尼人管理學中應用了心理學原理，而其他一些著作者，如埃爾頓·梅奧（1880-1949），瑪麗·帕克·福列特（1868-1933），切斯特·巴納德（1886-1961），馬克斯·韋伯（1864-1920），倫西斯·利克特（1903-1981）以及克里斯·阿吉里斯（1923年出生），社會學角度入手對管理現象進行了探討。
彼得·德魯克（1909-2005）撰寫了應用管理學著作之一：《公司概念》（出版於1946年）。這本書源於艾爾弗雷德·斯隆（通用汽車主席，1956年卸任）委託其該公司進行一項研究。德魯克後來寫了39本書，其中多本沿用同一思路。
道奇( H ·Dodge )，羅納德·費雪（1890-1962），桑頓·弗萊（Thornton C. Fry）為管理學研究引入了統計技巧。20世紀40年代，帕特里克·布萊克特專門研究了運籌學應用數學科學發展，開始是實施軍事行動。運籌學有時候稱為「管理科學」（但是與泰勒科學管理有顯著），嘗試着利用科學方法來解決決策難題，而且可以直接應用於多個管理難題，是物流和運營方面。
20世紀管理者作為一個階層得到了認可，管理藝術/科學方面拋頭露面業者開始具有某種威望，因此為更具通俗化管理思想系統公眾兜售看法開闢了道路。此背景下，管理學許多時尚理論多大眾心理學相關，而非管理學科學理論。
最近發展包括限制理論，目標管理，再造，六西格瑪和各種信息技術驅動理論，比如軟件開發，以及團隊管理理論，如Cog’s Ladder（齒形階梯）。
到二十世紀末，工商管理主要五大部分組成：
二十一世紀觀察家們發現功能來管理團隊進一步分化變得困難。多流程同時需要幾個功能項。因此，人們傾向於過程、任務、目標來思考管理。
管理者是管理行為過程主體，管理者擁有相應權力和責任，具有管理能力事現實管理活動人或人羣組成。管理者及其管理技能組織管理活動中起決定性作用。管理者通過協調和監視其他人工作來完成組織活動中目標。
事管理工作，負有領導和指揮下級去完成任務、職責企業成員管理者，管理者分為基層管理者、中層管理者、高層管理者。基層管理者是處於最前線或基層管理者，是事生產、作業和其他業務工作管理者。他們是連接管理者和非管理者關鍵環節，他們市場環境變化，往往比高層管理者。高層管理者是組織整體運作負責人，他們制定戰略目標，代表企業外界交往，環境變化和機會確定組織發展方向和使命。高層管理者大部分時間用在企業外部人員交往上，企業營造生存環境，少部分時間於中層管理者接觸。中層管理者是企業中堅力量，他們執行貫徹高層管理者意圖，任務落到基層單位，並檢查督促協調基層管理者工作，保證任務完成，他們要完成高層管理者交辦工作，並他們提供進行決策需信息和各種方案，他們作用是上情下達，下情上達，承上啟下[1]。
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一線管理者主要管理那些涉及到生產產品，提供服務僱傭工人。叫做主管。
中級管理者管理一線管理者工作，有區域經理，項目經理，策劃經理。
包括所有處於基層和高層之間各個管理層次管理者，這些管理者管理著基層管理者，他們可能具有部門經理、項目主管、工廠廠長，或者事業部經理頭銜。他們是組織上傳下達、事務管理中堅力量，研究表明，如果中層管理者授權話，組織內生產和改革步伐會進行得。[2]
中層管理者企業中角色是一個具有爭議話題。研究者們認為中層管理者扮演信息傳遞者、聯絡人或是任務分配者角色,不能企業創造價值,只能消耗企業資源近年來,多研究表明中層管理者組織中處於一個位置,他們負責通過解釋和執行組織戰略而實現組織目標,促進變革,創造工作環境,保證運行,建立團隊和激勵下屬[3]。
組織結構中管理是高級管理者，高級管理者有責任作出組織者外部組織決定，設定計劃及組織需要完成目標。人們稱作：執行副總裁，總裁，總經理，業務總裁。
但實際上，管理活動中，管理者僅具有法定權力，是做好管理工作，管理者在工作中應重視“個人影響力”，成為具有權威管理者。所謂“權威”，是指管理者組織中威信、威望，是一種非強制性“影響力”。權威不是法定，不能靠別人授權。權威雖然職位有關係，但主要取決於管理者個人品質、思想、知識、能力和水平；取決於組織人員思想共鳴，感情溝通；取決於之間理解、信賴支持。這種“影響力”形成，各種人才和廣大員工都會吸引到管理者周圍，心悦誠服地接受管理者引導和指揮，從而產生物質力量。
任何組織或團體管理者，具有職位，要運用和行使相應權力，同時要承擔責任。權力和責任是一個矛盾統一體，權力和責任相聯繫。組織賦予管理者—定職務和地位，從而形成了權力時，相應地，管理者同時擔負了組織—定責任。組織中各級管理人員中，責和權對稱和明確，沒有責任權力，會導致管理者用權，沒有權力責任是、於承擔責任。有權無責或有責無權人，在工作中發揮應有作用，不能成為管理者。
責任是管理者基本要求，管理者授予權力同時，應該組織或團體命運負有相應責任，組織或團體成員負有相應義務。權力和責任應該消長，權力，責任。而言，責任權力本質，權力只是盡到責任手段，責任才是管理者象徵。如果一個管理者有職權，而沒有相應責任，那麼他是做管理工作。管理者眾，因為他是一位責任者。如果管理者沒有盡到自己責任，意味著失職，於放棄了管理。
美國管理學家彼得·F·德魯克（Peter F.Drucker） 1955年提出“管理者角色”（The role of the manager）概念。德魯克認為，管理是一種無形力量，這種力量是通過各級管理者體現出來。所以管理者扮演角色或者説責任體上分三類：
1）管理一個組織（managing a business），求得組織生存和發展。此管理者做到：確定該組織是乾什麼？應該有什麼目標？如何採取積極措施實現目標？二是謀取組織效益；三是“社會服務”和“創造顧客”。
2）管理管理者（managing manager）。組織上、中、下三個層次中，人人是管理者，同時人人是被管理者，因此管理者做到：確保下級設想、意願、努力能朝著目標前進；二是培養集體合作精神；三是培訓下級；四是建立健全組織結構。
3）管理工人和工作（managing workers and work）。管理者認識到兩個假設前提：一是關於工作，其性質是變動，既有體力勞動有腦力勞動，而且腦力勞動比例會；二是關於人，要正確認識到“個體差異、人、行為有因、人”於處理各類各級人員關係重要性。
亨利·明茨伯格一項引用研究認為，管理者扮演著十種角色，這十種角色可進一步歸納三大類：人際角色、信息角色和決策角色。
人際角色直接產生自管理者正式權力基礎，管理者處理組織成員和其他利益相關者關係時，他們扮演人際角色。人際角色包括代表人角色、領導者角色和聯絡者角色。
① 代表人角色。作為所在單位頭頭，管理者行使一些具有禮儀性質職責。如管理者有時出現社區集會上，參加社會活動，或宴請客户，這樣做時候，管理者行使著代表人角色。
② 領導者角色。於管理者對所在單位成敗負責任，他們工作小組內扮演領導者角色。這種角色而言，管理者和員工一起工作並通過員工努力來確保組織目標實現。
信息角色中，管理者負責確保和其一起工作人員具有足夠信息，從而能夠順利完成工作。管理責任性質決定，管理者既是所在單位信息傳遞中心，是組織內其他工作小組信息傳遞渠道。整個組織人依賴於管理結構和管理者獲取或傳遞信息，以便完成工作。管理者扮演信息角色，包括監督者、傳播者、發言人三種角色。
決策角色中，管理者處理信息並得出結論。如果信息不用於組織決策，這種信息失去其應有價值。決策角色包括企業家、幹擾對付者、資源分配者、談判者四種角色。
⑦企業家角色。管理者密切關註組織內外環境變化和事態發展，以便發現機會，並發現機會進行投資利用這種機會。